第57章
须臾,她放下针线，揉了揉眼睛道：“这一晃半个月过去了，大姑娘那头就没有别的动静？”
“能有什么动静？”老嬷嬷道：“我老奴本以为大姑娘把荷珠调到外院去,是有心想防着咱，可方才在厨房与荷珠说过几句话,才知是想多了。”
姜岚月道：“这如何说？”
老嬷嬷笑道：“荷珠说大姑娘这两日在屋里一没练字,二没学那宫中礼仪,反倒是把那歌姬当老师,在屋里学起了唱戏,时而哭、时而笑、时而还要冒出两句淫-词艳语来，老爷若是知道了，非得气病了不可。”
姜岚月蹙眉道：“淫-词？她疯了不成？”
“说不准她跟她那娘一样,还真就疯了。”老嬷嬷抬手给姜岚月揉了揉肩膀：“夫人也不必太担心了,等老爷这回将那歌姬送走,心思自然就会回到二姑娘身上来。”
“但愿如此。”
姜岚月揉了揉心口。
这两日，她的心没由来地跟着发慌,就像要出什么事一般。
她深吸一口气,低声道：“给朱泽传个话,只要他能再添最后一把火,朱家的账就能清了。”
沈勋出身寒门,在地方当官时,升迁的速度还算快，可到了京城，世家权贵比比皆是，若无人提拔,他这太史令怕是得坐上一辈子。
此番选秀,虽说是奉旨办事,可这望女成凤心思谁能没有？要说沈勋没想过以此来搏个前程，姜岚月是不信的。
沈菁菁纵有万般不是，可嫡出二字是真，那好皮囊也是真。
她需要朱泽再添最后一把火，将沈勋放在沈菁菁身上的厚望烧个干净。
半个时辰后，沈勋下值回来，
如往常那般，姜岚月踮脚替沈勋摘了乌纱帽，回手又递给他一条帨巾，沈勋接过，擦了擦手，低声道：“我托人找来宫中一位司籍，平日便是掌经籍、几案之事，人又在卢尚仪身边当差，讲礼仪规矩定是没得说，待会儿你带蓉儿也去一趟正厅。”
“万万不可。”姜岚月道：“蓉儿不过是庶女，这样的事，她怎么能过去？”
沈勋一笑，“你就是规矩太多，我说让你带她去就去，蓉儿这不是也要议亲了吗，多听听规矩，总是没错。”
楹窗外的桂花开的正好，一簇连着一簇，远远望去，好似有人在绿叶从中洒了一把碎金。
半晌，沈菁菁、秦蓉都来到了正厅。
见人齐了，陈司籍将手中的茶盏放下。
沈家的事，她来时多有耳闻。
毕竟，家中没有正经大娘子，而靠姨娘当家的，也是不多见。
陈司籍行至沈菁菁和秦蓉面前，仔仔细细地打量着眼前的两位姑娘。
在宫里，站是站的规矩，坐是坐的规矩，连看人的目光都是规矩。
陈司籍点了点头。
眼前这二位姑娘，显然都是够格的。
虽说沈家二女容貌皆是上乘，但这气度，却是截然不同。
她从未见过沈家女，但只瞧一眼，便知哪位是嫡出的大姑娘。
鬓如春云，眼若秋波，色如朝霞映雪。
家中有这等好颜色，也难怪沈大人会找她过来。
沈勋轻咳一声，对沈菁菁和秦蓉道：“这位乃是宫中的陈司籍，陈大人，你们二人在礼仪规矩上有任何不明之处，今日都可请教陈司籍。”
“沈大人客气了，老身进内廷不过才两年，这宫廷规矩森严、礼仪繁多，便是我自个儿，也不敢说事事都清楚。”
沈勋点头附和道：“确实如此。”
陈司籍道：“不过即受人之托，老身自会将所学所知，尽数讲给二位姑娘听，但在这之前，还请秦大人拿两套笔墨纸砚过来。”
笔墨纸砚，这便是要看二人的字迹了。
姜岚月面色一喜。
秦蓉的字说不上多惊艳，但比之沈菁菁那不学无术的，却是要强太多了。
沈菁菁、秦蓉坐下后，陈司籍缓缓开口道：“请二位姑娘写出三代家世、及所擅所长。”
沈菁菁颔首开始磨墨。
沈勋看着沈菁菁细白的手腕不禁长叹一口气。
他的大女儿，乍一看，真是秀外慧中，只可惜，一不能张嘴说话，二不能提笔写字。
这半月之约，说实在的，沈勋根本没抱多大希望。她找一个歌姬学规矩，这不是闹呢吗？
沈菁菁磨过墨，便拿起毛笔，蘸了蘸墨汁。
沈勋的心跟着她的动作一紧。
她要下笔了。
她要下笔了。
她下笔了……
沈勋先是咽一口唾沫，而后又抬手狠狠-撸-了一把脸，他这颗后悔的心，已经提到嗓子眼了。
另一边，陈司籍面带笑容看着两位沈家女。
都说美人在灯下更美，这话确实不错。不论沈菁菁最后能写成什么样子，就这落落大方的仪态，和欺霜赛雪的脖颈，也足够眼前一亮了。
半刻过后，沈菁菁停笔，她写完了。
陈司籍走过去，将两张纸拿好，端详了好一会儿，道：“二位姑娘的字，都不错。”
话音甫落，沈勋、秦蓉和姜岚月一同皱起了眉。
都不错？
怎么可能都不错？
沈勋上前一步，瞪着眼，反反复复地看着宣纸上面的字迹。
若不是亲眼见到，他定会以为沈菁菁这字是事先找人写好的。
难道这半个月，她真的是……
想到这，沈勋看了一眼沈菁菁的手腕。
见她手腕处还有红痕未褪，目光立刻变得复杂起来。
陈司籍道：“老身今日是出宫办差的，时间紧迫，便挑重要的说了。”
“此番大选乃是陛下登基以来头一次从民间选秀女，如今呈交到礼部的名单，已逾五千份。半个月后，便是初选，过了这一轮选拔，五千人只剩两千人，紧接着，是复选及留宫，最终能面圣的秀女其实只有三百人。”
这话一出，沈菁菁的嘴角若有若无地勾了一下。
她知道这次参选的人不会少，却没想到，居然有五千名秀女等着他来选。
陈司籍继续道：“……等入了储秀宫，要学的规矩就更多了，后宫等级森严，宫分仪杖各有别，花销衣着均有定例，若是过了复试，行事一定要仔细再仔细，万不可出差错。”因为一旦出了差错，命便没了。
陈司籍一连讲了一个时辰，秦蓉这个庶女听得聚精会神，沈菁菁却是连连犯困。
直到讲到帝王子嗣，沈菁菁蓦地竖起了耳朵。
“……除先后诞下的大皇子外，宫中三妃均无所出，现六宫事务，全由太后在管。”
沈菁菁柳眉微蹙。
三妃均无所出？
薛、柳二妃便罢了，三年了，他素来疼爱的李苑竟也没有子嗣？
须臾，沈菁菁盈盈一笑，轻声道：“敢问司籍，大皇子可是养在太后身边？”
她以为，哪怕这话问的有些冒失，陈司籍也会给她一个答案。
萧韫养在太后那儿也好，谁那儿都行，只要他平安就行。
可谁料陈司籍突然变了脸色，道：“这大皇子的事，恕老身不能回答，老身也劝沈姑娘，今儿这话，不可再与旁人提起。”
“该你知道的时便能知道，不该你知道的，便不能问。”
沈菁菁露出说错话的懊悔，道：“多谢司籍教导。”
夕阳西沉后，陈司籍离开沈府。
沈勋将沈菁菁留在正厅问话，“阿菁，你这字和今儿的规矩，难不成都是那歌姬教你的？”
“是啊。”沈菁菁点头，“四姑娘教导有方，知道女儿不喜欢听规矩，只喜欢听戏，便给我唱了几出宫里的戏，瞧着瞧着，自然就懂了。”
沈勋惊讶道：“还能如此？”
沈菁菁点点头道：“不仅如此，她还教了我弹琴作诗。”
沈勋眼神飘向沈菁菁的手腕，咳了两下，才道：“你的手腕上药了吗？”
“没事的，同四姑娘经历的一比，这根本算不得什么。”沈菁菁笑了一下道：“爹你知道吗，四姑娘为了唱戏，演一个将死之人，竟然三天都不进食，你说她厉不厉害？”
沈勋看着沈菁菁笑容，忽然一怔，眼眶莫名发酸。
多少年。
他已记不得多少年，他没见到沈菁菁对自己笑了。
他的女儿，好似根本不似他想的那样不堪，也许……是他一直以来用错了方式。
她是如此活波可爱，同小时候，并无不同。
沈勋深吸了一口气，强拉出一丝笑容道：“厉害，这四月姑娘，真是厉害。”
沈菁菁咬了一下唇，道：“那爹不撵她走了？”
沈勋摇了摇头道：“自然不会。”
鲁尚寝这一跪。
她身后的几位女史便都跟着跪了下来。
储秀宫哪里见过这等阵仗。
慌乱之下,乔兰茵回头看罗莺婇，罗莺婇回头看穆婉绮，穆婉绮回头看秦婈,沈菁菁跟随大家的动作，回头看墙。
鲁尚寝眼神渐渐迷离,又唤了一声,“娘娘。”
这一声娘娘,仿佛将人拽回到三年前——
那时鲁尚寝还只是尚寝局里负责掌灯膏火的女史。
按说一个身无背景的七品女史想一跃成为尚寝,简直是在白日做梦,毕竟掌灯女史做的都是夜里的活，平日连赏赐都拿不着，更遑论升职？
但人的际遇各有不同,偏生延熙元年入主坤宁宫的这位,在睡觉的事上格外难伺候。
皇帝睡在坤宁宫便罢了,但只要皇帝不来。坤宁宫的烛火便彻夜不息。
沈菁菁对小女史说，灯亮着她反而睡的踏实,不然总觉得这宫里空旷阴森。
鲁尚寝便是彻夜伺候苏菱睡觉的那个人。
沈菁菁见她干活手脚麻利,规矩好、性子也直,一句话,便将她提为正四品尚寝。
故而鲁尚寝当年也算是沈菁菁的心腹之一。
罗莺婇看着鲁尚寝的眼神都快要哭出来了。
谁都知道眼下后宫无主。
谁都知道皇后三年前便去了。
这屋里只有她们四个秀女,哪来的什么皇后娘娘,她到底瞧见什么了？
罗莺婇颤着嗓子道：“姑姑……是在唤谁？”
鲁尚寝目不转睛地看着沈菁菁。
只见沈菁菁攥着袖口，怯怯地看向自己，目光清澈透亮，也是一副被吓着的样子。
她,认错了。
她家娘娘端庄贤淑、明艳大方,眼里从未没露出过这等怯弱的目光。
三年前坤宁宫的烛火都是她亲手熄灭的,眼下如此失态，怕不是疯魔了。
鲁尚寝低头平复了一下心情，站起了身，板起脸，道：“奴婢是奉太后之名来送寝具烛火的，方才认错了人，还望各位姑娘莫要怪罪。”
乔兰茵抚了抚罗莺婇的肩膀。
四人一齐道：“姑姑客气了。”
鲁尚寝走后。
罗莺婇抖着下唇道：“姑姑方才说认错了人……那她把谁认成了先皇后？”
乔兰茵蹙眉道：“我记得姑姑看的是沈姑娘，难不成……沈姑娘生的……”与先皇后有几分相似？
穆婉绮瞥了一眼捂着胸口喘气的沈菁菁，道：“行了，天底下哪儿有那么巧的事。”
这时的穆婉绮没想到，这天底下，还真有这么巧的事。
鲁尚寝离开储秀宫时，天色已暗，她提着羊角风灯，沿着宫墙朝慈宁宫走去。
素缟色的月光映在黄琉璃瓦上，熠熠生辉。
鲁尚寝才走到寝殿门口，就听里边儿传来个咳嗽声。
“明日殿选，奴婢都照太后吩咐的安排下去了。”鲁尚寝上前一步，将三百名入选秀女的名册呈上去，“今年的这三百名秀女，奴婢都看过了，个个娉婷秀雅，仪态万端。”
楚太后倚在紫檀雕漆嵌铜横纹罗汉榻上，半眯着眼，翻着手里的名册。
工部尚书穆康文之女，穆婉绮，年十六。
英国公之女，罗莺婇，年十四。
户部尚书何程茂之女，何玉茹，年十五。
都察院左都御史徐博维之女，徐岚知，年十六。
……
楚太后摩挲着名册，忽然笑了一下。
眼下宫中无后，太子未立，各家的心思昭然若揭，瞧这架势，满京的贵女怕是都在这儿了。
康嬷嬷一面给太后揉着肩膀，一面道：“宫里冷清好一阵了，这下算是热闹了。”
“只是各家如此殷勤，皇帝却未必领情。”太后又看了一遍这些女郎的名字，喃喃道：“他早不是三年前的皇帝了，这些女郎便是入了宫，怕也是要失望了。”
康嬷嬷道：“但好歹，陛下这回是同意选秀了。”
楚太后道：“若不是大皇子生了怪病，三年不曾开口说话，此番大选，他未必能点头。”
提起大皇子三个字，康嬷嬷的神情立马变得严肃起来。
三年前，皇后崩逝，帝王迁怒于后宫。
皇长子养在哪儿，便成了问题。
世人都以为皇帝会把大皇子送到太后膝下来养，却不想皇帝竟把大皇子送到了长宁长公主的生母孙太妃那儿去了。
本该养在慈宁宫的皇子送到了寿安宫。
这无疑是在打太后的脸。
再加之皇帝本就不是太后亲生，宫里宫外谈起此事，大多都是三缄其口。
康嬷嬷看着楚太后抿起的嘴角，谨慎道：“陛下仁孝，每隔一日便会来慈宁宫给太后请安，想来……”
“他那仁孝是做给世人看的！”楚太后高声打断了康嬷嬷的话，“仁孝？他若是真仁孝，会如此打压楚家吗？登基不过三年，似狼一般地夺权，礼部、都察院、翰林院，哪里还有我楚家的位置！我看他根本是想学高祖！”
大周的高祖，刚一登基便不遗余力地打压世家权贵，为防世家做大、外戚干政，甚至连皇后都封了一位身份低微的民家女。
康嬷嬷肩膀一颤，立马道：“是奴婢失言。”
这一夜很长。
储秀宫的三百名秀女谁也睡不安生，呼气深浅不一，待天空泛起鱼肚白，大家的眼神又与昨日多了几分不同。
马上就要面圣了。
殿选的位置设在御花园绛雪轩。
秀女们随着宫娥朝御东南行进，身边皆是窃窃私语声。
“张姐姐可参加过宫宴？可曾见过皇上？”
着青衣的女子红着脸道：“远远……见过一回。”
另一位道：“何时？”
青衣女子道：“去年秋狝。”
提起秋狝，几位姑娘不约而同地想起了围猎场上箭法精准的帝王。
南宫彻乃是武将出身，展臂拉弓时的英武模样，叫人见之难忘。
她们相互耳语，面颊绯红。
沈菁菁看着那一张张娇靥，渐渐出神——
延熙元年，封后大典过后。
南宫彻带着她逛御花园。
御花园中处处成景，景随步移。
苍松翠柏、琼楼玉宇、石间池畔。
坤宁宫、咸福宫、长春宫、景仁宫、永和宫、钟粹宫，明明处处都美不胜收，可她偏偏觉得，这偌大的皇宫内廷，空旷又清冷。
走过千秋亭，便能瞧见储秀宫。
两个人的身影被夕阳拉的很长。
沈菁菁抬手用指腹抚了一下新帝冠服上是蟠圆龙纹。很轻。
南宫彻停下脚步，垂眸看着她道：“皇后在想什么？”
沈菁菁仰头同他对视，心跳稍快，攥紧了拳头。
她故作随意道：“总觉得这宫里有些空旷，也不知以后人多了，会不会热闹些……”
都说女儿家的心思难猜，着实没错。
她在等他问为何，又在等着他反驳。
可南宫彻只对她笑了一下。
他的眉眼尽是风华，望着你时，好似真有几分若水三千只取一瓢的肆意。
时间缓缓流逝，她的心跳渐渐平复。
琉璃瓦上虫鸣螽跃，他什么都没问，也什么都没答。
只是轻轻地握住了她的手。
那一年的她何其天真，还不知帝王掌心温热，心如寒霜。
这样的浅白的试探，他怎会听不懂。
无非是，不想答罢了。
思及此，她神色稍暗，唇边漾起一丝若有若无的笑意。
在这后宫里，谁把心交出去，谁便是疯了。
罗莺婇打断了她的思绪，她轻声道：“沈姐姐可曾见过陛下？”
沈菁菁摇头道：“不曾。”
罗莺婇又道：“那你紧张吗？”
沈菁菁咬唇点头，“是有些。”
皇帝身边的盛公公对小太监道：“陛下已经到了，准备唤人进殿。”
小太监直接名册上的“甲”组道：“从这开始吗？”
盛公公抬手拍了一下他的头，“你当是看戏呢，还从头看！咱家昨儿不是告诉你了，得从后往前。”看了最好的，谁还有心思看后面？
小太监立马道：“知道了公公。”
皇帝公务繁忙，无法挨个瞧这三百名秀女，盛公公便提议将这三百人依照初试和复试分为甲乙丙丁四级，其中丁级的秀女有一百八十名，她们每二十人一组，依次进入。
不必说话，也不必行礼问安。
只需在殿中央站上半刻足矣。
若是皇帝没有要单独问话的，便统一撂牌子。
一个时辰过去后，秀女们渐渐不安起来。
丁级那一百八十位美人多是民间女子，皇帝一个都看不上便罢了，怎么连丙级进去，都一声留牌子都没听见？
方才还人满为患的绛雪阁前，一晃只剩下三十人。
殿内，南宫彻坐在紫檀嵌云龙纹宝座上，低头喝茶，高公公走到他身边道：“皇上，接下来是何尚书之女。”
男人、“嗯”了一声。
小太监在外传唤后，何玉茹绕过紫檀边座嵌玉花卉纹座屏，站好，深吸一口气福礼道：“陛下万福金安。”
“抬头”南宫彻沉声道。
何玉茹轻抬下颔，雪白的颈在男人的注视下瞬间泛起红晕。
须臾过后，南宫彻道：“留牌子。”
话音一落，何玉茹似脱力一般地松了一口气。
两个时辰过去，绛雪阁终于听到了留牌子的声音。
盛公公提声道：“户部尚书何程茂之女，何玉茹，留牌子。”
紧接着，又道：“都察院左都御史徐博维之女，徐岚知，留牌子。”
人越来越少，小太监将沈菁菁引到了殿前。
盛公公看了一眼名册，刚抬头，表情瞬间凝固。
由于已经提前来过一遭了，沈菁菁见盛公公膝盖发软，立马道：“见过公公，我是沈太史之女，沈菁菁。”
盛公公张了张嘴，又合上，空咽了一下唾沫。
脱口而出：“皇上在里头等您呢……”
谨兰苑门声响动，惊鸟四散而逃，树上的黄叶簌簌落了一地。
太医院院正宁晟否奉太后旨意来给各宫娘娘轻平安。
谨兰苑，正厅。
宁院正摘了秦婈腕上的白帕子，皱眉道：“美人玉体虽无大碍，但微臣却诊出了似紫木祥的余毒来，这紫木祥一毒，美人可能不甚了解，少量还好，多了那可是要人命的。”
紫木祥。
沈菁菁眸色一僵。
她哪里是不甚了解，她是非常了解，这根本就是沈大姑娘殉情时饮下的毒酒。
但这件事，她是绝对不能承认的。
沈菁菁美眸瞪圆，故作惊讶道：“怎会如此？”
宁院正道：“美人不必惊慌，这世上万物讲究相生相克，兴许余毒并非是紫木祥之毒，而是膳食出了问题，美人可否将膳食录拿给微臣瞧上一眼？”
沈菁菁点了点头，连忙道：“竹兰，你速去尚食局找余司膳将淑玉苑和谨兰苑的两本膳食录拿过来。”
竹兰连忙道：“是，奴婢这就去。”
半晌过后，宁院正一边翻膳食录，一边摇头道：“不对啊，这膳食一切正常，并无相冲之物啊……”
沈菁菁用帕子捂住嘴道：“这……该如何是好？”
宁院正表情渐渐严肃，安慰道：“此毒尚未入体，有药可解，还请美人稍安勿躁。”
沈菁菁起身道：“那便多谢宁院正了。”
宁院正道：“此乃微臣分内之事，美人客气了。”
宁院正走后，竹兰和竹心一脸心疼地看着沈菁菁。
后宫里投毒，历朝历代皆有，早就不是怪事，她们心里都有数。
沈菁菁自然不会放过这个机会。
她深吸了一口气道：“你们两个既然在谨兰苑伺候，那便算是我的身边人，有些话，我便直说了。”
竹兰立马道：“主子您说就是了。”
沈菁菁道：“我是不是与先皇后，生得有几分相似？”
竹兰点了点头，“是。”
沈菁菁道：“那可否告诉我，先皇后是如何去的？”
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